İmparatoriçe - 32.Bölüm

“Prens Heinley söylentilerden tamamen farklı bir insan gibi görünüyor.”

Yakınımda satranç oynayan Kontes Eliza, belli belirsiz sözlerime kafasını çevirdi.

“Hm? Ne dediniz Majesteleri?”

Kitabımı baş aşağı çevirip kucağıma koydum. Bunu onlara söyleyebilir miydim? Kulağa garip mi gelirdi?

Nedimelerim gerçek mektup arkadaşının ben olduğumu biliyordu ve bu yüzden daha fazla bir şey söylememe gerek yoktu. Ama kendi sözlerimle Prens Heinley hakkındaki söylentileri değiştirebilseydim iyi olurdu düşündüm…

“Prens Heinley. Düşündüğümden daha iyi biri gibi görünüyor.”

Masadan çay fincanımı alıp yudumlarken  ilgisizce konuştum. Kontes Eliza’nın karşısında oynayan Laura, Kontes bakmıyorken gizlice bir atın yerini değiştirdi.

“Doğru. Ve o mektupları hizmetçinin veya kölenin yazmadığını biliyordu! Ah— hayır. Ama her halükarda çabucak öğrendi. Çapkın olmasına rağmen diğer soylulardan daha sadık.”

Kontes Eliza Laura’nın eline vurdu ve atı tahtadaki eski yerine getirdi.

“Laura haklı. Kaygısız biri gibi görünse de aklı havada değil.”

Bir nedime Koltuğunda rahatça oturarak kindar bir kahkaha attı.

“Daha da ötesi kölenin yalanının ortaya çıkması hoşuma gitti.”

Diğer leydilerden de benzer yorumlar türemeye başladı.

“Kız ona utanmadan yalan söyleyince tansiyonunun nasıl yükseldiğini gördünüz mü?”

“Onunla haşır neşir olan yabancı soyluların şimdiye aklı başına gelmiş olmalı.”

Ancak sessizce kapının yanında duran Artina hemen ortama limon sıktı.

“Bence öyle değil.”

Artina’nın ses tonu yüzünden nedimeler sorgulayıcı ifadelerle ona döndü. Şövalye, sanki bir anda kadınlar ona bakınca mahçup olmuş gibi gergin bir şekilde yanağını kaşıdı.

“Baron Lant Bayan Rashta’nın işlerinden sorumlu ve onun hakkında farklı şeyler söylüyor.”

“Farklı mı? Nasıl?”

Laura’nın gözleri ona soru sorarken genişledi. Şimdi boş olan fincanı masanın üzerine koyarken Artina’ya baktım.

Baron Lant’ı tanıyordum —Sovieshu’nun sekreteriydi ve oldukça zeki bir adamdı. Dahası, Rashta’ya çok düşkündü ve onun için olacak tek şey Baron Lant’ın ortaya çıkıp etraftaki söylentileri tersine çevirmesiydi.

“Bayan Rashta’nın güzelliği ve cazibesi nedeniyle bazıları İmparator ve Prens Heinley’in onun için savaştığını söylüyor.”

Birbiriyle çelişen iki söylenti yayıldığında birine veya diğerine inanan en az birkaç kişi çıkardı. Baron Lant bunu dikkatlice planlamıştı.

Laura hayal kırıklığı içinde satranç tahtasını kapattı.

“Ondan kesinlikle tiksiniyorum!”

“Dediklerine dikkat et Laura. Sen İmparatoriçe’nin nedimesisin ve kötü bir ağız yalnızca Majestelerinin imajına zarar verir.”

“Başkalarının önünde dikkatli davranıyorum, Kontes Eliza. Ama yine de… Duygularımı ifade etmenin başka yolu yok!”

Ardından Laura hayal kırıklığını dile getirirken pencereden bir tıkırtı sesi geldi.

“Queen!”

Buraya en son gelişinden bu yana birkaç gün geçmişti ve hemen kalkıp içeri girmesi için pencereyi açtım. Çok uzun bir sürenin ardından onu gördüğüm için çok mutluydum ve onu sıkıca kavradım.

–!

Kraliçe beni kanatlarıyla kucakladı ve Laura nihayet sakinleşerek kıkırdadı.

“Bu kuş çok sevimli. Majestelerine nasıl satıldığına bakın. Belki de bir kuş değildir.”

–!

Nedimeleri Queen’le alay ettikleri için azarladım ve sonra onu nazikçe kucağıma koyarak başını okşadım.
Queen uyuklarken iri mor gözlerini kapadı ama bazen ürküp bana bakıyordu.

“Seni özledim.”

Hislerimi ona samimi bir şekilde itiraf ettim ve anlıyormuş gibi bana baktı.

“…”

Tuhaf. Neden bu kuş bana Prens Heinley’i hatırlatıyordu? Şey, belki de kuşun sahibi olduğu içindir.

“Ah.”

Neredeyse bacağındaki notu kontrol etmeyi unutuyordum. Kağıt parçasını alıp Queen’i bir kenara bırakarak açtım.

–Kimliğim üzerine bahse girmiştim. Neden bahse katılmak istemiyorsun?

Yoksa Prens Heinley mektup arkadaşı olduğumu biliyor muydu? Birkaç saat önce kendi kendime yazarın Prens Heinley olduğunu söylemiştim ama hemen sonra Sovieshu’yla tartıştığımız için soracak zamanım bile olmamıştı…

Cevabımı yazmadan evvel tereddüt ettim.

– Lütfen arkadaşlığımız mektup üzerinde kalsın.

Queen beni yazarken sabırla izledi. Elimi kağıttan kaldırır kaldırmaz içindekileri kontrol etti ve ardından garip sesler çıkararak yukarı aşağı zıplamaya başladı.

–Gu! Gu! Gu!

Sahibi adına beni eleştiriyor gibiydi.

“Bu kadar üzülme Queen. Böyle olmasını tercih ediyorum.”

–Gu!

“Eğer sahibin ve ben birbirimizle buluşursak rahatça konuşabilen arkadaşlar değil, Doğu İmparatoriçesi ve Batı Prens olacağız. Başkalarının önünde nasıl davrandığımıza dikkat etmeliyiz.”

–…

“Sovieshu ve Rashta yüzünden eğlence kaynağı oldum. Bu şartlar altında bir zamparayla mektuplaştığım fark edilirse söylentiler daha da kötüleşir.”

Belki de Queen çok zeki göründüğü içindir ama daha ne olduğunu bile anlamadan gerçek duygularımı itiraf etmeye başlamıştım.

Queen’in gagası şaşırmış gibi aralandı. Gagasını kapattım ve aceleyle bir açıklama daha ekledim.

“Sahibinin söylentilerdeki kadar kötü olmadığını biliyorum. Bence o gerçekte iyi bir insan. Hm? Haha, neden utandın?”

***