İmparatoriçe - 26.Bölüm

Anında şüphelendim.

Hizmetçi muhtemelen mektupları bilmiyordu. Dahası, halihazırda mektup arkadaşımla iletişim kurmaya devam ediyorduk. Kolayca yakalanabilecekken neden bu kadar hassas bir yalan söylesin ki? Rashta’nın bununla bir ilgisi var mıydı?

‘Vikontes Verdi Rashta’ya mektuplardan mı bahsetti?‘

Muhtemelen Laura da aynı şeyi düşünüyordu ve bana garip bir bakış attı. Başımı sallayıp gülümsedim. Hizmetçi yalan söylerken yakalanırsa sorumlusu o olurdu.

Bunun için endişe etmeme gerek yoktu.

***

Paul McKenna, bizzat Prens Heinley tarafından yönetilen bir şövalye grubu olan Ejderha Nişanı’nın lideri ve Heinley’in kişisel asistanıydı.

Soy ağacında yer almasa da McKenna Prens Heinley’in gayri meşru kuzeniydi ve aynı zamanda yakın bir yaveri olarak görev yapıyordu. Edebiyat ve dövüş sanatlarında ustalaşmıştı ve Prens Heinley’in tahtta başarılı olma ihtimali arttıkça McKenna’ya olan ilgi de artıyordu. Herkes onu boş ve geveze bir prense destekleyici bir şövalye olduğu için onu övüyordu. Ama bu sadece yabancıların söylentisiydi. McKenna kendini sadece prensin destekçisi olarak değil, en güçlü satranç taşı olarak görüyordu.

“Herkesin ne hakkında konuştuğunu biliyor musunuz?”

Yine aynı rutindi. McKenna Prens Heinley’in kafasında ne olduğunu anlayamıyordu.

“Neden? Ne konuşuyorlar?”

Prens Heinley ona gülümsedi ve McKenna’nın alnındaki kaslar gerildi. Bu sinsi gülümsemeden nefret ediyordu.

“Ulus prensinin bir saray hizmetçisi aradığı söylentisi. Romantik bir hikaye. Herkes bunu merak ediyor ve yanından geçtiğim herkesin tek konuştuğu şey bu.”

“Hmm.”

“Gülümseyecek zaman yok. Ya birkaç gün içinde başkentin her yerine yayılırsa?”

“O zaman beni birkaç günlüğüne yalnız bırak.”

Prens Heinley ilgisizce bakınca McKenna iç çekti.

“Neden bu kandırmacanın sürmesine izin veriyorsunuz? O mektupları hizmetçinin yazmadığını biliyorsunuz.”

Prens’in kaşları arasında hafif bir kırışıklık oluştu.

“Yine nerden bildin bunu?”

“Sizi birkaç yılda bir gördüğümü mü düşünüyorsunuz Majesteleri? Sadece ifadenize bakarak bile rol yaptığınızı söyleyebilirim. Kesinlikle tüm yüzünüz dertle dolu, yani tabi ki de o değil.”

“…”

“Bir ihtimal ona aşık oldunuz da isteyerek sizi kandırmasına izin mi veriyorsunuz?”

Durumu anladığını düşünen McKenna bir adım geriledi. Ancak prensin yüzü taş gibi katılaşınca McKenna varsayımlarının yanlış olduğunu fark etti.

“O zaman ne demeye buna izin veriyorsunuz? Ne düşündüğünüzü bana söylemelisiniz ki olup bitene hazırlanabileyim.”

McKenna’nın gözünde hüsran gözyaşları belirdi. Prens Heinley bunu bilerek yapmasa bile sonuç hep aynıydı. Sonuç iyi ya da kötü olsun, çoğu durumda Prens’in arkasını temizlemek zorunda kalan McKenna oluyordu. McKenna en azından bir uyarı istiyordu.

“Mutlu bir rüya yaratmak istiyorum.”

“…Aşık olduğunuz mu?”

“Hayır, öyle değil McKenna.”

“Ama neden mutlu bir rüya? Kabus nu görüyorsunuz?”

“Bir kabustan uyanmak daha güvenli çünkü gerçek dünya daha iyi.”

“…Sanırım?”

“Peki ya mutlu bir rüyadan uyanırsan?”

“Beyhude bir ölüm gibi hissettirir.”

Prens Heinley parmaklarıyla ateş ediyormuş gibi yaparak sırıttı.

“Aynen öyle. Hizmetçiyi açıkça uyarmıştım. Yalan söylerse ne yapacağımı bilemeyecek kadar öfkeleneceğim.”

“Yani onu mutlu edip ardından terk edeceksiniz?”

“Evet.”

Prens Heinley’nin gülümsemesi daha da genişledi.

“Kötü bir kişiliğiniz var biliyor musunuz?”

McKenna dilini şapırdattı. (Çn: cık cık yapmış)

“Kraliyet ailesini kandırdığı için onu cezalandırmak daha iyi olmaz mıydı?”

Böylesi basit olurdu ve Prens Heinley’in neden bu numarayla kendini sıkıntıya soktuğunu anlayamıyordu.

“Hayır. Gönül yaralarının vücut yaralarından daha derin olduğuna inanıyorum.”

“…Aşırı durumlarda onu hapse atabilir veya kırbaçlatabilirsiniz.”

“Tabii ki hayır McKenna. Bu beni kötü gösterirdi.”

Prens Heinley onu ahmaklığı yüzünden hafifçe eleştirdi ve McKenna çenesini sıktı.

“Neden bir yalancı yüzünden oyuncu ve çapkın bir prens izlenimini kırayım ki?”

McKenna iç çekti.

“Evet Majesteleri. İstediğiniz gibi davranacaksınız. Ama gerçek mektup arkadaşınızla ne zaman görüşeceksiniz? Zaten kim olduğunu biliyorsunuz.”

“Biliyorum. Ama ona söylersem inkar edecek. Ve kuş olduğumu söyleyemem değil mi?”

“Bu kesinlikle bir sır.”

“Bu yüzden sana göstereceğim.”

“Dönüşümü mü?”

“Bulma sanatını. Arkadaşım ve ben kesinlikle buluşacağız.”

***